Un hôpital rural en 1758

Aussi bien à l’hôpital de Genève, Neuchâtel, Lausanne, Yverdon, (régions protestantes) qu’à Fribourg, Bulle, Romont, Porrentruy, (régions catholiques) etc. il y a un personnel de service pour prendre soin du domaine, prendre soin de l’humain, et prendre soin du groupe dans son ensemble (relations collectives).

Ce personnel, notamment les gouvernantes et leurs servantes (travail en binôme), est déjà l’objet d’une division du travail de soin. Les « garde-malades » avec leurs « petites servantes » qui se distinguent de la « grande », c’est-à-dire de celle qui a la responsabilité des soins et qui prête serment de bien occuper son emploi, sont les figures emblématiques du personnel à qui est confié la tâche de « prendre soin » (Nadot, 2020, p. 45).

Madame de Gasparin connaît bien les hôpitaux de Genève et d’Yverdon, proches de ses lieux de résidence. C’est pour cela qu’elle peut publier « Je vois de très humbles paysannes, garde-malade sans titre, qui n’attirent pas un regard, et dont l’abnégation avec le persévérant amour n’a rien à envier aux sœurs. (…) Des gardes-malades, nous en avons partout (…) Ce ne sont pas les ouvriers qui manquent, ils ont rarement manqué ; ce qui manque c’est le zèle pour les soutenir ; c’est notre rôle à nous. (…) ayons des hôpitaux qui fassent école normale pour les gardes-malade (…) il ne s’agit pas de changer de route, il s’agit tout simplement de marcher plus vite dans celle où nous sommes » (1ère lettre de Valérie de Gasparin de 1849, 1855 in Nadot, 2020, p. 131).

Et son mari complétera : « Laissez faire, et, dans quelque temps, nous n’aurons plus une seule œuvre sans une ou plusieurs sœurs à sa tête. Ce qu’on accomplissait parfaitement avant qu’elles fussent inventées, on ne pourra plus le faire à moins de les appeler » (Agénor, Questions diverses, 1886, in Nadot, 2020, p. 130).